现在比较流行的外汇交易方式是一种现货的外汇保证金交易，它与期货有一些共同的性质，但是不属于期货范畴。
期货，顾名思义，是一种有期限的货物，就是说，所交易的标的在未来某个时刻，交易者必须用实物交割或者用反向合约对冲。期货的第二个特色是固定合约，即所有的交易品种的数量，品质等合约要素都是固定的，合约中唯一的可变项是价格。期货的第三个特色是使用保证金参予交易，即交易者无须支付全额的合约金额，而是只需支付一部分，一般为5%-10%的合约金额即可。保证金并非通常我们所理解的预付款或者订金，在期货市场中，保证金是表示交易者有能力承担市场价格波动风险的一种经济保证。
外汇保证金交易与期货相同之处是固定合约和保证金制度，但是这绝对不意味着外汇保证金就是期货外汇（期货外汇是另外一种交易），因为它不具备期货的本质的特点：时期。精确地说，外汇保证金交易应该称为现货外汇保证金交易。
外汇保证金交易与期货还有一个非常巨大的差别，就是期货交易是由期交所建立的，即所有交易者，不论是投机者还是保值者，都必须通过期货交易所的会员参予交易；而外汇保证金则不同，它没有固定的交易所，是通过各银行之间交易，所谓的外汇经纪公司，不过是一个中介机构。这
