人民币国际化是指人民币能够跨越国界，在境外流通，成为国际上普遍认可的计价、结算及储备货币的过程。尽管目前人民币境外的流通并不等于人民币已经国际化了，但人民币境外流通的扩大最终必然导致人民币的国际化，使其成为世界货币。
人民币国际化的含义包括三个方面：第一，是人民币现金在境外享有一定的流通度；第二，也是最重要的，是以人民币计价的金融产品成为国际各主要金融机构包括中央银行的投资工具，为此，以人民币计价的金融市场规模不断扩大；第三，是国际贸易中以人民币结算的交易要达到一定的比重。这是衡量货币包括人民币国际化的通用标准，其中最主要的是后两点。当前国家间经济竞争的最高表现形式就是货币竞争。如果人民币对其他货币的替代性增强，不仅将现实地改变储备货币的分配格局及其相关的铸币税利益，而且也会对西方国家的地缘政治格局产生深远的影响。
人民币国际化面临历史机遇
一国货币能否成为国际货币，既取决于该国的货币制度和相关的政策，也受国际市场对该货币评价和接受程度的制约，更与该国的经济实力和在国际经济中的地位紧密相关。中国自20世纪90年代中后期以来，以其经济的持续稳定增长、巨大的市场潜力和世界政治地位的提高，为人民币的国际化营造了良好的内部和外部环境。人民币国际化是大势所趋，必将对亚洲经济、世界经济产生重要影响。
从外部条件来看，人民币国际化遇上了历史性的机遇
随着国际金融危机的冲击和影响加深，人民币国际化的呼声日高，金融危机下国际货币体系面临着变革的强烈要求，世界银行和IMF的改革正在被提上议事日程。在一个更合理和均衡的国际货币体系的构建过程中，人民币有机会谋求更高国际地位。
从内部条件来看，人民币国际化在一些方面是具有优势。
首先，中国经济规模巨大、增长稳定。从总量上来说，中国已经成为一个有较大国际影响力的国家。尽管总体发展水平还有待继续提高，但中国经济从增量上来说对全球经济的影响力越来越大，中国在经过改革开放30年持续、快速、稳定的发展之后，经济实力已经能够支撑人民币的国际化进程。
其次，中国在货币币值稳定方面是具有优势的。中国汇改近7年以来，人民币保持强势使得人民币资产在国际市场上具有吸引力，所以在人民币升值的通道下人民币国际化如顺水行舟，更加容易推行。
