一国的利率水平是影响汇率最主要的因素。
外汇是一种金融资产，投资者选择它，是因为它能为人们带来某种收益。人们在选择持有一国货币还是持有另一国货币，首先是考虑哪一种货币带来的收益最大，这种收益是由其金融市场的利率所决定的（比如美元1年期定期存款利率是4%，而人民币1年期定期存款利率是3%），人们便会放弃人民币而选择美元，最终达到Ri=Rj(汇率平价条件），其中R代表收益率，i、j表示不同的国家。利率的不同会影响汇率，例如，当R美R中时，即当美国的利率大于中国的利率时，人们便会选择美元而卖出人民币，表现为外汇市场上对美元的需求增加，导致美元预期将对人民币升值；而当R中R美时，人们便会买入人民币而卖出美元，表现为外汇市场上对美元的需求增加，导致人民币预期将对美元升值。
我们已经知道，一国利率对汇率具有重要的影响。那么，利率又是由什么决定呢？利率是货币供求关系的产物，如一国增加货币投放量，市场上货币增多，供大于求，导致利率下降；反之一国减少货币投放量，市场上流通的货币减少，供不应求，利率提高。还是以中国和美国为例，中国增加货币投放量，利率降低，而假设美国利率不变，在外汇市场上导致人民币对美元贬值；反之亦然。我们得出这样一个结论：一国货币供给的增加或减少，会通过利率，直接影响它的汇率。
