原油是否枯竭基本上取决于三个因素:全球供需的变化,可替代能源和价格。根据《BP世界能源展望(2017年版)》,未来20年内的世界能源需求将以接近每年1.3%的速度增长,新兴国家在能源需求增长中占据相当大的比重,中国和印度的需求增长占到全球一半以上份额,与此同时,发达国家的能源消费量将趋于平稳,新技术提高能源利用率等将起到遏制需求的作用。供给方面,石油勘探朝着远海,深海,深
原油期货层等方向发展,2011年以后美国的页岩气革命,将目标瞄准了蕴藏于页岩中的油气资源,极大地增加了美国未来几个世纪的可开采油气资源总量。此外,煤炭,天然气,风电,水力等替代能源的利用也将影响原油的消耗速度。最后是价格因素,1998年11月,北海布伦特原油价格是每桶不到10美元,而近十年来,油价出现了多次大幅波动,2008年7月曾一度攀升至近150美元,随后12月又大幅下跌至3原油期货0多美元,随后2012年,油价又一路走高至129美元,2014年受供需预期等多重因素影响,又大幅下跌至40美元以下,高油价在一定程度上抑制原油消费,激励新能源研发,而相反低油价则可能加速原油储量消耗。