期货市场带有期货交易痕迹的远期合约交易方式,远在古希腊、古罗马时期就已产生。伴随着商品生产的进一步发展,交通运输条件以及通讯条件进一步改善,市场的空间范围不断扩大,这种狭窄的、零星的、地方性的交易逐步发展成为以城市为固定交易活动区域的城市市场交易中心。1848年,美国建立了专门从事谷物期货合约交易的芝加哥商品交易所,持约双方可通过反向买卖来解决履约义务。正是它的产生,期货市场标志着现代意义上的期货市场的正式创立。
期货交易所一般是以股份公司的形式由会员联合组成,但它与普通股份公司有所不同。交易所会员向交易所交纳会费,可他得到的“收益”只是取得了可以进场交易的权利,一种直接参加交易的资格。所以.期货交易所是一种非盈利的经济.它为了维持期货交易的顺利进行而提供的交易场所和各种设施以及雇用的工作人员等方面的所有开支,除了依靠收取交易手续费以外,还来源于交易所会员所交纳的会费。