WTI目前主要以北美地区,尤其是美国本土48州产出的石油及进口石油为标的、为当地市场提供价格参照标准,反映供需关系。而Brent则是以英国与挪威之间的北海油田产出的石油作为主要标的,通过广布于西欧的炼化厂(客户端)影响欧洲地区并间接影响亚洲与非洲地区。目前国际原油基准定价,纽约商业交易所的WTI
原油期货,和伦敦洲际交易所的布伦特原油期货合约,标的物都是轻质含硫原油。这两大期货市场凭借本地产出资源、发达的金融体系、良好的政治体制背书,成为了在国际原油贸易中的定价基准。从国际市场来看,另外值得一提的则是迪拜商品交易所(DME)对应的阿曼原油期货合约,它是全球最大的实物交割原油期货合约。
现货原油价格主要参考的是阿曼原油价格。我国原油期货经过五年多筹备,目前终于要上市了。亚太地区因为本地石油产出不足,期货市场对外开放程度有限,长期以来在原油贸易中都有亚洲溢价的现象,随着我国经济地位的提升,以及作为原油买方市场份额的增加,都需要我国推出自己的原油期货品种。上海原油期货合约标的物,选择中质含硫原油,能源中心在一开始就采取了差异化竞争的策略,避开目前两大期货市场主要交易品种,选择以中东国家,如阿联酋、阿曼、卡塔尔、也门、伊拉克等国主产原油品种作为标的,少了竞争与取代,多了互补与平衡,有望能尽快打开市场,吸引境外客户参与交易,建立起另一个权威价格基准。