几年前西方学者和研究机构还在讨论“美国的石油进出口”,现在,他们谈及石油贸易时更多把“美洲OECD国家”视为一个整体,强调区域能源独立的事实。种种迹象表明,对于持续了半个世纪的“中东石油依赖论”,美国已经无意再伪装下去了。虽然西方研究者们正热烈讨论北美转为石油净出口地区的前景,但如果现行的市场化油价决定体系失灵,北美(及部分拉美产油国)完全可以通过限制石油出口,形成一个自给自足的区域能源体系,实行稳定的石油价格,而将世界其他地区置于油价剧烈动荡的风险中。对于这种可能性,其他地区是否有充足的准备?对于石油需求增长最为旺盛的亚洲发展中国家而言,超过50%的石油供应来自中东地区,这一地区的安全局势正在日益恶化,然而美国“置身事外”的意图十分明显,两种基准石油价格也开始无视东方因素,2014年以来,从乌克兰危机到中东战局激化,发生了一系列本应推高油价的事件,石油价格却不断下滑,这些变化都释放出危险信号。目前在WTI和布伦特原油两种基准油价外,存在多种替代选择,如欧佩克一揽子价格(OPECBasketPrices)、迪拜
石油期货价格等,但这些价格体系或缺乏独立性(紧盯WTI和布伦特价格,并仍以美元计价),或流动性差,无法获得广泛接受。现在,中国也即将推出面向海外投资者以人民币计价的
原油期货,这是我国参与石油定价新体系的重要一步。然而,这场变局将是巨大和危险的,充满了不确定性,中国需要从国家战略的高度来决定参与的时机和方式,对于可能的挫折和失败,应有充分的心理准备。