如果这个国家不是美国,在现代社会,这个国家将很难展开国际贸易,几乎无法在国际市场正常做买卖。只能局限于小规模的以货易货的活动。美国则不需要
外汇储备,因为美元本身就是第一位的国际储备货币,美国啥时候都不会缺美元。国家之间的国际贸易,虽然也不是不可以货易货,就像我们偶尔在交易时也会以货易货。但这毕竟麻烦且复杂,交易机会少,得在双方恰好需求对口时才能进行。所以,国际间的贸易,最好有“硬通货”来担当。最早的国际贸易硬通货当然是
黄金,但是显然,为了使国际贸易能够进一步发展,国际社会客观需要国际储备货币。现在的国际储备货币有美元、欧元、人民币、英镑与日元,其中美元是霸主。目前国际贸易的80%是用美元结算的。因此,掌握美元发钞权的美国是不需要积累外汇储备的;而除了美国以外,任何不是自给自足而要参与国际贸易,有进出口需要的国家,都得积累外汇储备,而且一般是以积累外汇美元为主的。所以,一旦一个国家外汇储备枯竭,那一般就意味着很难从国外购买到本国发展所急需的产品;如果这个国家有外债,就意味着存在着债务违约的风险,而导致本国的主权信誉严重受损。