最近虚拟货币引起市场的关注。有消息说，未来央行将在票据市场等相对封闭的应用场景先行先试，使用虚拟货币。什么是虚拟货币？虚拟货币会给我们支付带来什么影响？
虚拟货币是电子货币形式的替代货币，是一种法定货币，必须由中央银行来发行。数字金币和密码货币都属于虚拟货币，它不是网络虚拟货币，因为它不仅仅局限在虚拟空间中，而是经常被用于真实的商品和服务交易，例如比特币、莱特币、比特股等，目前全世界发行有数千种虚拟货币。
在日常使用中，虚拟货币与银行转账支付存在哪些不同？业内人士分析，央行推出的虚拟货币是国家主权货币，是基于人民币数字化的货币。这是由复杂算法产生的一段数据，内部包含了区块链和加密技术，使其具有唯一性。而支付宝、微信支付等并非虚拟货币，只是基于电子账户实现的支付，其在线下要有实物货币作为对应。
相比目前借助第三方支付完成的“付款—转账—收款”格局，虚拟货币要实现的就是“去中心化”，即取消转账环节，直接把钱从付款者的账户里交给收款者，减少货币流通中的支付成本。
据介绍，虚拟货币具有网络数据包的主要特征。这类数据包由数据码和标识码组成，数据码就是我们需要传送的内容，而标识码则指明了该数据包从哪里来、要到哪里去等属性。这意味着每一分钱都有可追溯性。
虚拟货币的“留痕”和“可追踪性”能够提升经济交易活动的便利度和透明度，会使洗钱、逃漏税等违法犯罪行为受到遏制。同时，随着区块链技术的应用，将建立全国甚至全球统一账本，让每一笔钱都可以追溯，逃漏税、洗钱行为会在监管范围内，甚至有可能实现在刷卡机上自动扣税。
据介绍，从普通消费者角度看，未来每个人可能会有两个“钱包”，现实钱包里的钞票用来应急支付，而手机里的钱包可以不经过第三方支付这个“二传手”，直接用于消费和支付，实现点对点的支付，有效降低成本，理论上也会使现有以银行为主渠道的支付体系发生改变。
即便有了虚拟货币，纸币也不会终结。推出虚拟货币有一个漫长过程，虚拟货币不可能马上取代纸币。虚拟货币只是形态的变化，货币发行规模依然由央行控制，因此短期内纸币的购买力不会受影响。
