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“躺平”经济学

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“躺平”经济学

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“躺平”这个词,最近一段时间成了互联网上的热门话题。一些人喜欢用“躺平”来自嘲,一些人则批判和反对这种现象。在我看来,这是中国经济社会发展到今天的必然。

“躺平”这一社会现象,本质上是经济发展进入到存量时代后博弈加剧(谓之“内卷”)的一个自然结果。

在经济还在两位数增长的阶段,你喊人躺平都不愿意。毕竟那个“遍地是黄金”的年代,只要胆子大一点,脑子聪明一点,再加个吃苦耐劳,踏实肯干,多多少少都能成些事。要实现穷人逆袭,寒门翻身,也不是什么天方夜谭之事。

随着经济增长模式从拼人口红利到拼资本债务再到拼技术创新转变,社会各行各业的超额收益和投资回报也跟随发生天翻地覆的变化。从外贸实业商品流通到房地产金融化再到互联网科技的造富浪潮,实际上普通人要实现“翻身”的难度一直在增加。

时日至今,全世界的经济系统都进入了一个高度“内卷化“的时代。不光是中国的普通平民更难获得超额收益,美国欧洲的土地上,情况并不会更好。这就是为何近年以来,“民粹”的政治思潮和运动一浪高过一浪的原因所在。

一个没有资产(股票,房子为主)就等同于没有财富增值机会的时代,“躺平”就成了普通人必然的归宿。一个拼尽全力也很可能只是成为系统“内卷”代价的时代,“低欲望”也就成了必然的社会印记。

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当下全世界的经济增长,都面临“心脏衰竭”的问题。

无论是美欧日这样的资本主义国家,还是中国为代表的特殊体质国家,经济的腾飞和高速发展,都成了上个时代的事情。新的时代尽管人们发明了很多听起来天花烂坠的词汇,但这些词汇离真正极大提升生产效率(如历史上的工业革命和信息技术革命那般) ,创造大量新增财富,还差很远。

这是一个再简单朴素不过的道理:当蛋糕做大的速度越来越慢甚至变成负数时,参与分配蛋糕的人,博弈的剧烈程度必然上升。一些外围对蛋糕分配没有任何话语权的人,选择“躺平”,就成了最佳策略。

人类的幸福感某种意义上,并不来自自身获得财富的绝对值,而在于他们在整个社会中的相对位置。

 如下几个结论是显而易见的:

1)当财富绝对值在增加,相对位置也更可通过努力提升,奋斗动力最足。

2)当财富绝对值在增加,但是相对位置很难改变,奋斗动力就会大幅衰减。

3)当财富绝对值不变甚至减少,但相对位置容易靠前,奋斗动力也会较足。

4)当财富绝对值不变甚至减少,相对位置也很难改变,奋斗动力就几乎没有。

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经济总量的问题是解决财富绝对值的问题,分配政策是解决财富相对位置的问题。如果从总量上很难再有快速增长的可能,那么分配政策就成了核心。知道为何现在特别强调“共同富裕”了吗?

为何反复提不能让房地产泡沫化继续下去,为什么股市连续大涨就要出来降温,为什么不能让“平台经济”垄断,为什么要旗帜鲜明地反对马老师的一些做法和说法,为什么要从最顶层来整治教育培训这么看似不起眼的小行业,为什么要“突然”放开三孩政策......

皆为新的经济增长常态下如何让系统更稳定尤其是长久的稳定使然。也可以说成,全是为了缓解“始于内卷,终于“躺平””的集体紧张与社会焦虑。经济与社会,本身就互为镜像。看似社会现象,本质都在反映增长路径、经济结构和分配模式。

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从微观个体来说,“躺平”的核心,不在于现状如何,而在于预期如何。预期的全面坍塌,才是选择“躺平”最根本的原因。而重建预期并不是一件容易的事情。

懂一点金融定价的同学,对于预期这个词并不陌生。所有的金融资产,其价格都是基于参与者对未来的预期。如果未来的预期不断恶化,那么资产价格则不断下滑。直至新的情况出现,足以扭转这种预期。“新的情况”,通常包括与资产本身相关的基本面出现改善,或整个市场的钱多起来,也就是所谓的放水。

遗憾的是,对于个人而言,“集体放水”对于解决个体的“内卷”与“躺平”问题,不但收效甚微,甚至可能成效相反。

这是因为大部分社会成员几无可能享受到资产泡沫带来的收益。相反,资产泡沫成了普通人处境进一步糟糕的帮凶。瞧瞧美国人民,他们正处在这样的水深火热之中。中国股市一直不涨,倒也是客观上缓解了中国社会的“内卷”程度。

因此,解决“内卷”和“躺平”,只剩下基本面的变化。事实也确该如此,历史上生产效率的提升,科学技术的进步与突破,跟货币的发行没有多大联系。

只是现代金融为核心的经济体系里,政府决策者过分地依赖了金融和信贷对短期繁荣的作用,进而以长期的社会问题的累积为代价。这种代价,我们在日本看到了,我们在美国也看到了。在其他地方再看到,似乎也就不足为奇。

理解“躺平”,谈论“内卷”,只是批判“996”是没有多少意义的。取缔课外培训机构,也最多只是隔靴搔痒。最终来说,这些社会现象的出现和“风靡”,恰如冰冻三尺。解决这些问题的办法,也绝非一日之功。解铃系铃,正好是一个问题的两面,看决心,看勇气,也看智慧。

而生活在这个时代的我们,恐需常常念叨一下罗曼罗兰那句“认清生活的真相,但依然热爱生活”,才能燃起对未来的希望,守住对美好生活的向往,不至于让预期被时代的滚滚洪流裹挟着飞流直下。


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