最知名空头落马！香橼创始人莱夫特被美国司法部指控证券欺诈

美国司法部周五指控知名做空机构香橼（Citron）创始人安德鲁·莱夫特（Andrew Left）涉嫌欺诈，称他通过股票交易、社交媒体帖子和研究报告经常发表夸大或误导性的声明，以快速从价格波动中获利。

利用影响力唱衰拉低股价 然后迅速平仓获利

根据起诉书的指控，莱夫特本质上是利用他的名气和声誉进行交易，他通过宣布投注并给出远低于当前股价的目标价；然后，当股票价格朝他希望的方向移动后，莱夫特迅速平仓。检察官称，莱夫特在电视上的露面和社交媒体上的声明放大了他报告的影响，导致其他人跟随他的投注，“莱夫特利用他作为证券评论员的平台操纵市场，并在此过程中自我致富。”

除了刑事起诉，美国证券交易委员会（SEC）也在洛杉矶联邦法院对莱夫特和香橼提起了民事证券欺诈诉讼。

莱夫特面临证券欺诈和向联邦调查人员撒谎的刑事指控。起诉书称，他在五年内操纵了至少15只股票的价格，非法获利1600万美元。据起诉书，他有时会建议股票价格会下跌50%以上，但在股价仅下跌几个百分点后就平仓。

媒体报道，在2015年接受采访时，莱夫特表示，他试图让香橼的研究比典型的华尔街研究更具吸引力，这也让莱夫特指控为欺诈推动的许多股票，后来成为监管机构的目标。据他的网站称，自2001年以来，香橼报道的50多家公司成为监管调查、诉讼或交易所退市的对象。莱夫特则表示，当香橼指责有公司存在可疑或欺诈行为时，他有时是对的。

例如，他对制药巨头Valeant的工作基本准确，质疑其使用其控制的药房网络的方式。Valeant的一名高管后来因参与回扣计划而被判刑，该计划将业务引导至这些药房。

与对冲基金合谋获利 早就被盯上

做空者借用其他投资者的股票，然后出售，希望以后能以更低的价格买回并赚取差价。美国监管机构近年来加大了对做空者的审查力度，而香橼就是重点监控对象。

有媒体两年前就曾报道，当时美国司法部就查封了多家做空机构的硬件、交易记录和私人通讯，希望找到阴谋操纵市场的证据，莱夫特的电脑当时就被FBI带走。

此外，检察官还指控莱夫特隐瞒与对冲基金的关系，这些基金提前得知他的研究，并在某些情况下将他们的交易想法冒充为他自己的。起诉书称，对冲基金在他的报告公开前进行交易，并与他分享部分利润。据起诉书称，在2021年1月被联邦调查人员问及其中一次事件时，莱夫特对执法人员撒谎，说他“从来没有，绝对没有”向对冲基金提前通知一份报告以换取报酬。

根据起诉书，莱夫特还通过散布他为其他投资者管理资金的报告来误导市场，实际上他只投资自己的资金。

做空者长期以来在市场中发挥重要作用。押注股票价格下跌可以帮助投资者对冲风险，识别定价过高的股票，甚至揭露欺诈行为。例如，做空者警告投资者2008年信贷危机，并帮助揭示安然公司和Wirecard的丑闻。

做空者表示，他们的研究享有言论自由保护，但公司高管常常抱怨他们夸大公司的问题或通过发布自己实际上不了解的内容来误导。

有时也做多 有钱就赚

莱夫特长期以来将自己描述为出版商，他的网站描述了他揭示的内容的限制。网站上写道：“Citron Research不会报告何时建立或平仓头寸”，而这是检察官现在认为具有欺骗性的话语。

在起诉书引用的一个例子中，2020年初新冠疫情道指航空股大跌，莱夫特在2020年6月做空美国航空股票，在香橼的推特账户上，莱夫特预测美国航空会再跌50%至10美元。

但经过调查，莱夫特购买了只需小幅下跌即可获利的期权。在发布推文后十分钟内，莱夫特就平仓了他的大部分美国航空股票。他在半小时内清仓了其余部分。

而莱夫特也并非一味做空，只要有的赚，他也会做多，虽然这不常发生。起诉书指，2018年，莱夫特在推特上写道他看好特斯拉，而他在推特上写下这些内容后一分钟内，就卖掉了他超过一半的持仓，赚取了100万美元。

检察官指控莱夫特操纵其他股票的价格，包括Meta、Nvidia和Roku。起诉书指出，莱夫特知道自己的建议会推动股价，这“使他能够操纵目标证券的价格”。

如果罪名成立，莱夫特将在17项证券欺诈指控中每项面临最高20年的监禁，在一项单独的证券欺诈指控中面临25年监禁，以及在一项向调查人员撒谎的指控中面临5年监禁。